Indrukwekkende musical The Color Purple in Zwolle

In 1983 won het boek The Color Purple  van Alice Walker de prestigieuze Pulitzer Prize. Regisseur Steven Spielberg verfilmde vlak daarna de bestseller met Whoopi Goldberg en Oprah Winfrey in de hoofdrollen. In 2005 zag The Color Purple het licht als musical op Broadway en in Londen. The Color Purple is voor het eerst in Nederland te zien en reist vanaf oktober 2018 exclusief langs 16 theaters.

The Color Purple is het tijdloze levensverhaal van drie zwarte vrouwen in het zuiden van Amerika aan het begin van de 20e eeuw. De slavernij is afgeschaft, maar de gevolgen daarvan zijn nog voelbaar. Celie is jarenlang misbruikt door haar stiefvader en heeft op jonge leeftijd al twee kinderen op de wereld gezet die ze heeft moeten afstaan. Als ze veertien is wordt ze uitgehuwelijkt aan Mister Albert die haar slecht behandelt.

Naomi van der Linden speelt Celie, een droomrol. Voor haar gaat het verhaal over belangrijke maatschappelijke thema’s als ongelijkheid en onderdrukking, maar ook over persoonlijke groei. ‘Celie heeft een zwaar leven, maar door te vertrouwen in zichzelf vindt ze de kracht om tegenslagen te overwinnen. In de voorstelling zegt Celie: ‘I may be poor, I may be black, I may be ugly, but I’m here.’ Voor mij is dat de kern: het besef dat je er mag zijn.’

Edwin Jonker speelt Mister Albert, de man van Celie. Een bruut, die slaat en scheldt. ‘Maar het is belangrijk om te weten dat hij eigenlijk niet beter weet. Hij is in die zin een product van zijn generatie. Hoe doet wat hij anderen heeft zien doen. Wat ik mooi vind is dat elk personage in de musical een verandering meemaakt, ook Mister. Als tijden veranderen, veranderen zij eigenlijk mee.’

Naomi kende het verhaal: ‘Toen het boek en de film uitkwamen was ik nog niet geboren. Ik ben me erin gaan verdiepen toen ik Oprah over haar rol in de film  hoorde praten. Zij is voor mij een rolmodel, een sterke zwarte vrouw, die door haar talkshow mensen verbindt.´

Voor regisseur Koen van Dijk is de muziek een enorme verrijking van het verhaal. ‘Het gaat van gospel en chain gang naar de jazz van de jaren veertig, met prachtige opzwepende nummers die je in je ziel raken. Met muziek kun je zoveel vertellen.’ Ook Naomi kijkt uit naar het zingen. ‘Alleen al het openingsnummer is zó bijzonder, alsof je een gospel kerkdienst meemaakt. De muziek van deze musical raakt je door en door. Het maakt de ene scène licht en geeft de andere juist diepte.

De pers over The Color Purple:

‘IJzersterk vertolkte, ontroerende musical’ – ★★★★ De Telegraaf
‘Belangwekkende musical’ – ★★★★ Theaterkrant
‘Naomi van der Linden straalt in energiek The Color Purple’ – ★★★★ NRC Handelsblad
‘In één woord: geweldig’ – ★★★★ Het Parool
‘Gospel, close harmony en vocaal trapezewerk; het is een genot voor het oor’ - ★★★ AD